第23章 漠北
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翌日。
晨曦微露，余巧巧蹲在灶台前添柴。
药罐咕嘟冒着苦气，映得她眉眼模糊。忽听得门帘响动，晏陌迟拎着条活蹦乱跳的鲈鱼进来：“娘子既答应要养我……”鱼尾甩出的水珠溅在她颈间，“总得尝尝为夫的手艺。”
余巧巧盯着他挽起的袖管，那道狰狞疤痕泡得发白：“哪来的鱼？”
“溪里摸的。”晏陌迟将鱼摔在案板，刀光闪过鳞片纷飞，“就像那日娘子用一文钱买我这般容易。”
余巧巧猛地夺过菜刀，刀刃卡进砧板：“再提那铜钱，我就剁了你的爪子泡药酒！”
晏陌迟低笑，震得她后背发麻：“娘子舍得？我喝黄连汤，是为记住这苦味……”鱼血顺着案板滴落，“好提醒自己，莫再信旁的女人什么甜言蜜语。”
余巧巧呼吸骤乱。
窗外老槐树沙沙作响，惊落几朵将谢的槐花。
她忽然想起带晏陌迟回家那日，他进屋前的第一句话：“小娘子买了我，可别后悔。”
……
夕阳将晒场的粟米种子染成金红，余巧巧跪坐在竹席上，十指翻飞挑拣着秕谷。
康婶挎着竹篮跨进院门时，正瞧见她鬓边银簪滑落，在粟米堆里溅起细碎光斑。
“巧丫头快歇歇！”老妇人撂下篮子就去夺她手中的簸箕，“咱们雇的那帮汉子手脚麻利得很，杂草清得半根不剩，地也夯得瓷实。”
余巧巧偏头避开，一粒粟米黏在汗湿的额角：“康婶瞧这籽粒，王掌柜说是新育的良种。“她拈起颗滚圆的粟米对着夕阳，“若是间作山药，垄沟得再深三寸。”
康婶枯枝似的手指点着晒场边堆成小山的农具：“要老身说，种粟米就够折腾，偏还要掺和山药……”话到此处突然噤声，眼神往东屋飘去。
余巧巧腕间的银镯磕在陶瓮沿上：“相公又不在？”
“晌午扛着药锄出的门，这会儿也还没回来。”康婶扯着围裙擦汗，忽见余巧巧指尖沾着的粟米粉簌簌而落，“哎哟这指甲都劈了！仔细劈着肉，快让老身来。”
“不妨事。”余巧巧将手藏进袖管，“山药秧子浸过药水了？”
“按你说的，拿石灰水泡了整宿。”康婶掀开竹篮上的粗布，嫩绿的山药苗蜷在湿稻草里，“就是这间作法，当真能防涝？”
余巧巧忽然轻笑，沾着粟米粉的指尖在青石板上画线：“您瞧，粟米垄高，山药沟低，”她手腕一转画出交错纹路，“雨季来时，积水自会顺着沟渠流。”
“像你娘当年排的绣样！”康婶浑浊的眼忽然泛起水光，“那年发大水，全村就咱家麦田没泡呢！”
灶房飘来的炊烟忽然扭曲，余巧巧起身拍打裙裾：“烦请康婶盯着他们下种，深浅要按我留的竹签标记。”
老妇人却杵着不动，鞋尖碾着晒场边的野草：“姑爷他……老身今儿在村口见着李货郎，说是在后山……”
“康婶。”余巧巧忽然将银簪插回发间，“东屋头梁上那坛陈酿，该启了待客吧？”
康婶被这话烫着似的跳起来：“使不得！那可是你娘……”话到一半突然捂住嘴，惊恐地望向院墙外晃过的人影。
余巧巧却已拎起药锄往山药苗上洒水：“明日下种要趁露水未晞，劳您寅时唤我。”
暮色漫过篱笆时，康婶终于憋不住：“巧丫头，不是老身多嘴，姑爷总这么神出鬼没的也不是好事。”她枯瘦的手攥紧竹篮，“昨儿王寡妇说见他往野猪林跑。”
“康婶。”余巧巧忽然掀开灶上陶釜，蒸气模糊了眉眼，“新磨的粟米粉，给您蒸了桂花糕。”
老妇人被香气勾着往前蹭，却见余巧巧从灶膛掏出个铁盒。生锈的盒盖上刻着并蒂莲，正是她娘当年的嫁妆。
“山药最忌重茬，这匣子里的轮作图……”余巧巧指尖抚过泛黄的绢布，“还得托您收着。”
康婶接匣子的手直颤：“你当真不担心姑爷他……”
“咣当！”
药锄突然砸在青石板上，惊飞檐下麻雀。余巧巧桃红裙裾扫过满地粟米：“他腰间那柄短刀，是玄铁打的。”
老妇人霎时白了脸。玄铁乃军中禁物，寻常猎户哪用得起？
余巧巧却已蹲身捡拾散落的粟米，一粒粒掷回陶瓮：“他昏迷那夜，怀里揣着漠北的狼头金印。”她忽然轻笑，“您说，我是该盼他留，还是盼他走？”
康婶怀里的铁盒哐当坠地，轮作图飘进灶膛，被余火舔出焦痕。余巧巧徒手从火星里抢出残片，掌心烫出水泡：“您看，这茬口轮换的记号，像不像漠北的星图？”
远处传来野狗吠叫，混着更夫沙哑的梆子声。
康婶哆嗦着捧起余巧巧的手吹气，却见她望着掌心燎泡出神：“当年娘亲教我观星辨向，说南斗六星主农事。”她忽然掐灭灶膛余烬，“如今看来，倒像在等一颗将星坠入凡尘。”
夜色吞没最后一丝霞光时，晏陌迟的药锄戳在院墙上，锄尖还沾着带血的兽毛。
余巧巧倚着门框看他卸下腰间猎物，玄色衣摆扫过她新播的粟米种。
“娘子这般看我……”他忽然逼近，松香混着血腥气扑面而来，“莫不是要验为夫的功课？”
余巧巧腕间银镯撞上门框，粟米种从指缝簌簌而落。晏陌迟的指尖掠过她烫伤的手心：“这种地的手艺，倒比漠北的狼群更难驯。”
……
村口老槐树下，康婶挎着竹篮的手紧了紧。五个新妇围成的圈像张收拢的渔网，王寡妇涂着凤仙花汁的指甲正戳向她。
“康婶子，你家姑爷夜里可有力气？”李二娘挤眉弄眼，“瞧他那腰身......”
“哎哟！”康婶假意被石子绊倒，竹篮里的粟米饼滚了满地，“人老腿脚不灵光咯。”她蹲身捡饼时，瞥见余巧巧单薄的身影立在远处麦田埂上。
张屠户家的掐着水蛇腰凑近：“要我说，巧妹子怕不是不会伺候男人？”金耳坠晃得康婶眼疼，“这都满月了，肚皮还没动静。”
“吃饼！”康婶将粟米饼塞进那抹得艳红的嘴，“新磨的麸子，养人！”麸皮渣子呛得小妇人直咳嗽。
余巧巧的银簪在麦浪里一闪，康婶趁机挤出人堆。暮色将麦田染成姜黄，她追上时正听见余巧巧对着抽穗的麦子喃喃：“该追肥了。”
“巧丫头！“康婶拽住她褪色的桃红袖口，“那些嚼舌根的……”
“西南角缺了三垄。”余巧巧弯腰扶起倒伏的麦秆，“许是野猪昨夜来过了。”她腕间银镯滑到小臂，露出道淡粉疤痕——晏陌迟上月猎狼时溅上的血痕。
康婶的竹篮重重顿在田埂：“姑爷今早又往野猪林去了！”枯枝似的手指戳向东山，“王麻子媳妇亲眼见着，他跟个蒙面人在断崖边上不知在说些啥……”
余巧巧忽然轻笑，指尖拂过麦穗上的露水：“三更天落的雨，辰时便收了。”她转身时裙裾扫过康婶的旧布鞋，“就像有些人，该来的总会来。”
村妇们的哄笑随风飘来，康婶急得扯下头巾：“你当她们真是好奇？赵铁匠新娶的媳妇，昨儿往姑爷跟前摔了三次帕子！”
暮色里传来马蹄踏碎露珠的脆响，晏陌迟的玄色衣摆掠过麦芒。余巧巧望着他马鞍上晃动的野猪獠牙：“康婶瞧，这不是逮着捣乱的畜生了？”
“娘子好眼力。”晏陌迟甩下獠牙，剑穗上缠着的铜铃叮咚作响，“这畜生糟蹋的不止麦田……”他靴尖踢开獠牙上的布条，半截染血的袖口赫然绣着“赵“字。
康婶倒吸口凉气，余巧巧却将獠牙收入竹篮：“相公猎的野味，够炖锅好汤。”她指尖抚过獠牙上的血渍，“赵家嫂子最该补补。”
夜色漫过麦田时，康婶蹲在灶前添柴。余巧巧忽然开口：“您闻这汤，可像三年前娘亲炖的方子？”
“巧丫头……“康婶的柴禾戳进灶膛，“姑爷那玄铁短刀，老身瞧着像军中的制式。”
余巧巧搅动汤勺的手顿了顿：“北疆军前年换了新刀。”她舀起勺热汤，“这獠牙上的血，是赵铁匠的。”
康婶的蒲扇掉进火堆，窜起的火苗照亮梁上悬着的狼头金印。余巧巧仰头望着那蒙尘的金印：“娘说，麦子黄时，该来的总会来。”
村东头突然传来哭嚎，赵铁匠举着火把满村找媳妇。余巧巧将汤碗推给康婶：“劳您送去吧，就说……”她摩挲着獠牙上的血痕，“野猪撞了邪，专咬不安分的。”
晏陌迟的短刀在月光下泛着冷光，他倚着门框轻笑：“娘子这驱邪汤，可能治为夫的心疾？”
余巧巧的银簪突然抵住他心口：“相公的心疾，怕是要漠北的雪才能医。”簪尖挑开他衣襟，露出道横贯胸口的旧疤，“就像这刀伤，非狼王利齿不能留。”
康婶的脚步声消失在夜色中时，晏陌迟忽然擒住余巧巧的手腕。梁上金印晃动的影子投在两人之间，像极了三年前漠北战场坠落的将星。
……
晨雾漫过粟米地时，康婶的陶碗“当啷”砸在井沿。
东屋门扉大敞，竹席上连个压痕都没有，晏陌迟的玄色披风还挂在梁上滴水。
“巧丫头！”老妇人攥着湿衣摆冲进堂屋，“姑爷他……”
“三更天走的。”余巧巧散着青丝倚在门框，指尖捻碎粟米壳，“说是去逮偷山药秧的贼。”
康婶枯枝似的手直抖：“可这披风……”她抖开玄色布料，内衬赫然绣着漠北狼图腾，“要让外人瞧见就不妙了。”
“张叔他们今日收麦。”余巧巧将披风团进竹篓，“劳您煮锅绿豆汤，多放些薄荷叶。”
村口打麦场飘来连枷声，张二苟的破锣嗓子混在其中：“东家！咱这粟米穗子沉得压手！”他抹着汗凑近井台，“姑爷又进山了？”
余巧巧舀汤的手顿了顿：“后山的野猪糟蹋庄稼，相公去设陷阱了。”
“设陷阱要带弩机？”张二苟突然压低声音，“昨儿我瞧见姑爷的箭囊……”他比划着拉弓的姿势，“那铁箭头，可不是猎户用的。”
康婶的葫芦瓢“咚”地砸进汤桶：“胡扯什么！喝你的汤！”
余巧巧却轻笑出声：“张叔好眼力。”她挽起袖管露出小臂箭伤，“上月那野猪发狂，多亏相公的弩箭。”疤痕在晨光中泛着淡粉，像极了漠北特有的狼牙印。
雇工堆里忽有人嚷道：“东家这箭伤，莫不是姑爷亲手包扎的？”哄笑声惊飞檐下麻雀。
余巧巧的银簪在汤勺上敲出清响：“今日的汤里，我添了安神草。”她眼风扫过人群，“诸位叔伯饮了，夜里少梦魇。”
张二苟的陶碗僵在嘴边，粟米汤映出他骤变的神色。康婶趁机塞给他块麦饼：“多吃少说！”
日头爬上东山时，余巧巧蹲在粟米地里补秧。
康婶的草鞋碾过田埂：“巧丫头，那狼图腾……”
“是漠北王庭的徽记。”余巧巧指尖拂过叶片上的露珠，“三年前漠北大乱，流亡的贵族没有十个也有八个。”
康婶的竹篮滚落田埂：“你早知姑爷的身份？”
“他是谁不重要。”余巧巧掐断染病的秧苗，“重要的是，现在他是余家的上门女婿。”她忽然轻笑，“就像这粟米，管它是漠北种还是江南种，能结果就是好种。”
远处山道忽起尘烟，七八匹快马踏碎麦浪。余巧巧的银簪戳破指尖，血珠滴在秧苗根部：“康婶，去地窖取坛陈醋。”
“这时候酿醋？”
“浇地。”余巧巧将染血的银簪别回发间，“醋能防虫，也能……”她望着逼近的马队，“掩住血腥气。”
康婶佝偻着背往村西跑时，余巧巧已迎上马队。为首者玄铁面具覆面，腰间弯刀缀着狼牙：“小娘子，可见过陌生男人经过？”
“见过。”余巧巧忽然指向东山，“今早有位郎君往野猪林去了。”
马队呼啸而过，惊起满山雀鸟。余巧巧想起晏陌迟那夜醉酒的呢喃：“漠南十六州，该换个主子了。”
暮色降临时，晏陌迟的弩箭串着三只野兔归来。余巧巧在灶前翻炒醋栗，酸雾模糊了眉眼：“今日有客寻你。”
“娘子招待得甚好。”晏陌迟忽然擒住她手腕，“这醋香，倒让我想起漠北的接风酒。”
余巧巧的银簪抵住他喉结：“醋能蚀铁，酒能焚身。”她望着窗外惊飞的夜枭，“相公的弩机该上油了。”
山那头突然传来狼嚎，混着人马坠崖的惨叫。晏陌迟的箭尖挑起余巧巧的下巴：“娘子这驱狼吞虎的计策，跟谁学的？”
“跟我娘。”余巧巧吹灭油灯，“她说乱世求存，要像粟米——”
黑暗里银簪寒光一闪，“穗愈沉，头愈低。”
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晨曦微露，余巧巧蹲在灶台前添柴。
药罐咕嘟冒着苦气，映得她眉眼模糊。忽听得门帘响动，晏陌迟拎着条活蹦乱跳的鲈鱼进来：“娘子既答应要养我……”鱼尾甩出的水珠溅在她颈间，“总得尝尝为夫的手艺。”
余巧巧盯着他挽起的袖管，那道狰狞疤痕泡得发白：“哪来的鱼？”
“溪里摸的。”晏陌迟将鱼摔在案板，刀光闪过鳞片纷飞，“就像那日娘子用一文钱买我这般容易。”
余巧巧猛地夺过菜刀，刀刃卡进砧板：“再提那铜钱，我就剁了你的爪子泡药酒！”
晏陌迟低笑，震得她后背发麻：“娘子舍得？我喝黄连汤，是为记住这苦味……”鱼血顺着案板滴落，“好提醒自己，莫再信旁的女人什么甜言蜜语。”
余巧巧呼吸骤乱。
窗外老槐树沙沙作响，惊落几朵将谢的槐花。
她忽然想起带晏陌迟回家那日，他进屋前的第一句话：“小娘子买了我，可别后悔。”
……
夕阳将晒场的粟米种子染成金红，余巧巧跪坐在竹席上，十指翻飞挑拣着秕谷。
康婶挎着竹篮跨进院门时，正瞧见她鬓边银簪滑落，在粟米堆里溅起细碎光斑。
“巧丫头快歇歇！”老妇人撂下篮子就去夺她手中的簸箕，“咱们雇的那帮汉子手脚麻利得很，杂草清得半根不剩，地也夯得瓷实。”
余巧巧偏头避开，一粒粟米黏在汗湿的额角：“康婶瞧这籽粒，王掌柜说是新育的良种。“她拈起颗滚圆的粟米对着夕阳，“若是间作山药，垄沟得再深三寸。”
康婶枯枝似的手指点着晒场边堆成小山的农具：“要老身说，种粟米就够折腾，偏还要掺和山药……”话到此处突然噤声，眼神往东屋飘去。
余巧巧腕间的银镯磕在陶瓮沿上：“相公又不在？”
“晌午扛着药锄出的门，这会儿也还没回来。”康婶扯着围裙擦汗，忽见余巧巧指尖沾着的粟米粉簌簌而落，“哎哟这指甲都劈了！仔细劈着肉，快让老身来。”
“不妨事。”余巧巧将手藏进袖管，“山药秧子浸过药水了？”
“按你说的，拿石灰水泡了整宿。”康婶掀开竹篮上的粗布，嫩绿的山药苗蜷在湿稻草里，“就是这间作法，当真能防涝？”
余巧巧忽然轻笑，沾着粟米粉的指尖在青石板上画线：“您瞧，粟米垄高，山药沟低，”她手腕一转画出交错纹路，“雨季来时，积水自会顺着沟渠流。”
“像你娘当年排的绣样！”康婶浑浊的眼忽然泛起水光，“那年发大水，全村就咱家麦田没泡呢！”
灶房飘来的炊烟忽然扭曲，余巧巧起身拍打裙裾：“烦请康婶盯着他们下种，深浅要按我留的竹签标记。”
老妇人却杵着不动，鞋尖碾着晒场边的野草：“姑爷他……老身今儿在村口见着李货郎，说是在后山……”
“康婶。”余巧巧忽然将银簪插回发间，“东屋头梁上那坛陈酿，该启了待客吧？”
康婶被这话烫着似的跳起来：“使不得！那可是你娘……”话到一半突然捂住嘴，惊恐地望向院墙外晃过的人影。
余巧巧却已拎起药锄往山药苗上洒水：“明日下种要趁露水未晞，劳您寅时唤我。”
暮色漫过篱笆时，康婶终于憋不住：“巧丫头，不是老身多嘴，姑爷总这么神出鬼没的也不是好事。”她枯瘦的手攥紧竹篮，“昨儿王寡妇说见他往野猪林跑。”
“康婶。”余巧巧忽然掀开灶上陶釜，蒸气模糊了眉眼，“新磨的粟米粉，给您蒸了桂花糕。”
老妇人被香气勾着往前蹭，却见余巧巧从灶膛掏出个铁盒。生锈的盒盖上刻着并蒂莲，正是她娘当年的嫁妆。
“山药最忌重茬，这匣子里的轮作图……”余巧巧指尖抚过泛黄的绢布，“还得托您收着。”
康婶接匣子的手直颤：“你当真不担心姑爷他……”
“咣当！”
药锄突然砸在青石板上，惊飞檐下麻雀。余巧巧桃红裙裾扫过满地粟米：“他腰间那柄短刀，是玄铁打的。”
老妇人霎时白了脸。玄铁乃军中禁物，寻常猎户哪用得起？
余巧巧却已蹲身捡拾散落的粟米，一粒粒掷回陶瓮：“他昏迷那夜，怀里揣着漠北的狼头金印。”她忽然轻笑，“您说，我是该盼他留，还是盼他走？”
康婶怀里的铁盒哐当坠地，轮作图飘进灶膛，被余火舔出焦痕。余巧巧徒手从火星里抢出残片，掌心烫出水泡：“您看，这茬口轮换的记号，像不像漠北的星图？”
远处传来野狗吠叫，混着更夫沙哑的梆子声。
康婶哆嗦着捧起余巧巧的手吹气，却见她望着掌心燎泡出神：“当年娘亲教我观星辨向，说南斗六星主农事。”她忽然掐灭灶膛余烬，“如今看来，倒像在等一颗将星坠入凡尘。”
夜色吞没最后一丝霞光时，晏陌迟的药锄戳在院墙上，锄尖还沾着带血的兽毛。
余巧巧倚着门框看他卸下腰间猎物，玄色衣摆扫过她新播的粟米种。
“娘子这般看我……”他忽然逼近，松香混着血腥气扑面而来，“莫不是要验为夫的功课？”
余巧巧腕间银镯撞上门框，粟米种从指缝簌簌而落。晏陌迟的指尖掠过她烫伤的手心：“这种地的手艺，倒比漠北的狼群更难驯。”
……
村口老槐树下，康婶挎着竹篮的手紧了紧。五个新妇围成的圈像张收拢的渔网，王寡妇涂着凤仙花汁的指甲正戳向她。
“康婶子，你家姑爷夜里可有力气？”李二娘挤眉弄眼，“瞧他那腰身......”
“哎哟！”康婶假意被石子绊倒，竹篮里的粟米饼滚了满地，“人老腿脚不灵光咯。”她蹲身捡饼时，瞥见余巧巧单薄的身影立在远处麦田埂上。
张屠户家的掐着水蛇腰凑近：“要我说，巧妹子怕不是不会伺候男人？”金耳坠晃得康婶眼疼，“这都满月了，肚皮还没动静。”
“吃饼！”康婶将粟米饼塞进那抹得艳红的嘴，“新磨的麸子，养人！”麸皮渣子呛得小妇人直咳嗽。
余巧巧的银簪在麦浪里一闪，康婶趁机挤出人堆。暮色将麦田染成姜黄，她追上时正听见余巧巧对着抽穗的麦子喃喃：“该追肥了。”
“巧丫头！“康婶拽住她褪色的桃红袖口，“那些嚼舌根的……”
“西南角缺了三垄。”余巧巧弯腰扶起倒伏的麦秆，“许是野猪昨夜来过了。”她腕间银镯滑到小臂，露出道淡粉疤痕——晏陌迟上月猎狼时溅上的血痕。
康婶的竹篮重重顿在田埂：“姑爷今早又往野猪林去了！”枯枝似的手指戳向东山，“王麻子媳妇亲眼见着，他跟个蒙面人在断崖边上不知在说些啥……”
余巧巧忽然轻笑，指尖拂过麦穗上的露水：“三更天落的雨，辰时便收了。”她转身时裙裾扫过康婶的旧布鞋，“就像有些人，该来的总会来。”
村妇们的哄笑随风飘来，康婶急得扯下头巾：“你当她们真是好奇？赵铁匠新娶的媳妇，昨儿往姑爷跟前摔了三次帕子！”
暮色里传来马蹄踏碎露珠的脆响，晏陌迟的玄色衣摆掠过麦芒。余巧巧望着他马鞍上晃动的野猪獠牙：“康婶瞧，这不是逮着捣乱的畜生了？”
“娘子好眼力。”晏陌迟甩下獠牙，剑穗上缠着的铜铃叮咚作响，“这畜生糟蹋的不止麦田……”他靴尖踢开獠牙上的布条，半截染血的袖口赫然绣着“赵“字。
康婶倒吸口凉气，余巧巧却将獠牙收入竹篮：“相公猎的野味，够炖锅好汤。”她指尖抚过獠牙上的血渍，“赵家嫂子最该补补。”
夜色漫过麦田时，康婶蹲在灶前添柴。余巧巧忽然开口：“您闻这汤，可像三年前娘亲炖的方子？”
“巧丫头……“康婶的柴禾戳进灶膛，“姑爷那玄铁短刀，老身瞧着像军中的制式。”
余巧巧搅动汤勺的手顿了顿：“北疆军前年换了新刀。”她舀起勺热汤，“这獠牙上的血，是赵铁匠的。”
康婶的蒲扇掉进火堆，窜起的火苗照亮梁上悬着的狼头金印。余巧巧仰头望着那蒙尘的金印：“娘说，麦子黄时，该来的总会来。”
村东头突然传来哭嚎，赵铁匠举着火把满村找媳妇。余巧巧将汤碗推给康婶：“劳您送去吧，就说……”她摩挲着獠牙上的血痕，“野猪撞了邪，专咬不安分的。”
晏陌迟的短刀在月光下泛着冷光，他倚着门框轻笑：“娘子这驱邪汤，可能治为夫的心疾？”
余巧巧的银簪突然抵住他心口：“相公的心疾，怕是要漠北的雪才能医。”簪尖挑开他衣襟，露出道横贯胸口的旧疤，“就像这刀伤，非狼王利齿不能留。”
康婶的脚步声消失在夜色中时，晏陌迟忽然擒住余巧巧的手腕。梁上金印晃动的影子投在两人之间，像极了三年前漠北战场坠落的将星。
……
晨雾漫过粟米地时，康婶的陶碗“当啷”砸在井沿。
东屋门扉大敞，竹席上连个压痕都没有，晏陌迟的玄色披风还挂在梁上滴水。
“巧丫头！”老妇人攥着湿衣摆冲进堂屋，“姑爷他……”
“三更天走的。”余巧巧散着青丝倚在门框，指尖捻碎粟米壳，“说是去逮偷山药秧的贼。”
康婶枯枝似的手直抖：“可这披风……”她抖开玄色布料，内衬赫然绣着漠北狼图腾，“要让外人瞧见就不妙了。”
“张叔他们今日收麦。”余巧巧将披风团进竹篓，“劳您煮锅绿豆汤，多放些薄荷叶。”
村口打麦场飘来连枷声，张二苟的破锣嗓子混在其中：“东家！咱这粟米穗子沉得压手！”他抹着汗凑近井台，“姑爷又进山了？”
余巧巧舀汤的手顿了顿：“后山的野猪糟蹋庄稼，相公去设陷阱了。”
“设陷阱要带弩机？”张二苟突然压低声音，“昨儿我瞧见姑爷的箭囊……”他比划着拉弓的姿势，“那铁箭头，可不是猎户用的。”
康婶的葫芦瓢“咚”地砸进汤桶：“胡扯什么！喝你的汤！”
余巧巧却轻笑出声：“张叔好眼力。”她挽起袖管露出小臂箭伤，“上月那野猪发狂，多亏相公的弩箭。”疤痕在晨光中泛着淡粉，像极了漠北特有的狼牙印。
雇工堆里忽有人嚷道：“东家这箭伤，莫不是姑爷亲手包扎的？”哄笑声惊飞檐下麻雀。
余巧巧的银簪在汤勺上敲出清响：“今日的汤里，我添了安神草。”她眼风扫过人群，“诸位叔伯饮了，夜里少梦魇。”
张二苟的陶碗僵在嘴边，粟米汤映出他骤变的神色。康婶趁机塞给他块麦饼：“多吃少说！”
日头爬上东山时，余巧巧蹲在粟米地里补秧。
康婶的草鞋碾过田埂：“巧丫头，那狼图腾……”
“是漠北王庭的徽记。”余巧巧指尖拂过叶片上的露珠，“三年前漠北大乱，流亡的贵族没有十个也有八个。”
康婶的竹篮滚落田埂：“你早知姑爷的身份？”
“他是谁不重要。”余巧巧掐断染病的秧苗，“重要的是，现在他是余家的上门女婿。”她忽然轻笑，“就像这粟米，管它是漠北种还是江南种，能结果就是好种。”
远处山道忽起尘烟，七八匹快马踏碎麦浪。余巧巧的银簪戳破指尖，血珠滴在秧苗根部：“康婶，去地窖取坛陈醋。”
“这时候酿醋？”
“浇地。”余巧巧将染血的银簪别回发间，“醋能防虫，也能……”她望着逼近的马队，“掩住血腥气。”
康婶佝偻着背往村西跑时，余巧巧已迎上马队。为首者玄铁面具覆面，腰间弯刀缀着狼牙：“小娘子，可见过陌生男人经过？”
“见过。”余巧巧忽然指向东山，“今早有位郎君往野猪林去了。”
马队呼啸而过，惊起满山雀鸟。余巧巧想起晏陌迟那夜醉酒的呢喃：“漠南十六州，该换个主子了。”
暮色降临时，晏陌迟的弩箭串着三只野兔归来。余巧巧在灶前翻炒醋栗，酸雾模糊了眉眼：“今日有客寻你。”
“娘子招待得甚好。”晏陌迟忽然擒住她手腕，“这醋香，倒让我想起漠北的接风酒。”
余巧巧的银簪抵住他喉结：“醋能蚀铁，酒能焚身。”她望着窗外惊飞的夜枭，“相公的弩机该上油了。”
山那头突然传来狼嚎，混着人马坠崖的惨叫。晏陌迟的箭尖挑起余巧巧的下巴：“娘子这驱狼吞虎的计策，跟谁学的？”
“跟我娘。”余巧巧吹灭油灯，“她说乱世求存，要像粟米——”
黑暗里银簪寒光一闪，“穗愈沉，头愈低。”
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